爆炸是某一物質系統在發生迅速的物理變化或化學反應時，系統本身的能量藉助於氣體的急劇膨脹而轉化為對周圍介質做機械功，通常同時伴隨有強烈放熱、發光和聲響的效應。
爆炸的定義主要是指在爆炸發生當時產生的穩定爆轟波，也就是有一定體積的氣體在短時間內以恆定的速率輻射性高速脹大，沒有指明一定要有熱量或光的產生，例如一種叫熵炸藥三過氧化三丙酮炸藥，其爆炸只有壓力變化和氣體生成，而不會有熱量或光的產生。而爆炸音的產生，主要是源自於爆炸時所產生的氣體膨脹速度高於音速所致。
由於急劇的化學反應在一定被限制的環境內導致氣體劇烈膨脹，這能使密閉環境的外壁損壞甚至破裂、粉碎造成爆炸的效果。爆炸還會破壞附近之物體與生物個體。另外天體撞擊或雷擊時引發之物理變化物體碎裂飛散與閃光等亦可稱為爆炸。爆炸可分為爆轟和爆燃,只是強度差別。
